O sítio do Alto das Bicas, junto à Ribeira da Venda, na foto, foi alvo de prospeção arqueológica durante os trabalhos de estudo de impactos da central solar fotovoltaica do Polvorão, cuja construção já está em curso através do desmatamento de alguns terrenos.
Por aqui encontrava-se a antiga igreja paroquial do antigo povoado de Vila Franca referida nas memórias paroquiais de 1759, situado na margem direita da ribeira também conhecida como Vale de Carneiros, onde "foram achados calices e alicerces". Nessa época apenas existiria a igreja no local, tendo o povoamento sido deslocado para o Vale do Grou.
A área do Parque de Merendas foi toda prospetada por uma equipa de arqueologia, "não se tendo detetado qualquer vestígio de ocupação antiga para além da ponte". A equipa de arqueologia detetou desaterros e acumulações de terras resultantes da construção da nova piscina e os materiais recolhidos são contemporâneos, resultando de uma construção que ali existia e que foi demolida.. "Apenas se registaram alguns fragmentos de cerâmica de construção de pequeno tamanho, com características antigas, talvez romanas ou tardo-romanas/altimedievais, na parte inferior da plataforma que se localiza a noroeste do Parque de Merendas", regista-se.
Sobre a ponte, a equipa de arqueologia contratada para os trabalhos destaca o facto de ser "uma construção robusta, de alvenaria de pedra e aparelho mais ou menos regular unido por uma argamassa tradicional de cal e areia", apresentando "caraterísticas compatíveis com uma cronologia romana".
Ainda na Ribeira da Venda, os trabalhos de prospeção trouxeram à luz dados novos junto de antigas pedreiras ao que tudo indica exploradas desde a época romana ao início da Idade Média, de onde terá sido extraída pedra para a construção da ponte. Num desses afloramentos foram documentadas marcas de trilhos originadas pela circulação de carroças durante um longo período. Como tal, foi aí definida uma área de sensibilidade arqueológica que será alvo de estudo durante a fase de construção da central solar, sendo que apenas eventuais trabalhos para a construção da mesma possam impactar o local.
A existência de uma via junto da ponte de provável fundação romana mas com reconstruções posteriores não é propriamente uma surpresa pois não há pontes sem vias de circulação mas é sempre positivo encontrarmos novos dados. Só apostando na arqueologia se chega lá e grão a grão enche a História o saco.